Họa sĩ Bửu Chỉ sinh ngày 8/10/1948 tại Vĩ Dạ, Huế. Sau khi học xong tú tài 2 ban C tại Trường Quốc Học, ông theo Phân khoa Luật tại Viện Đại học Huế. Song song việc học văn hóa, ông đã tự rèn luyện về hội họa, xem đó là sự tự định hướng cuộc đời mình. Giai đoạn sáng tác đầu của ông từ năm 1970-1974, tranh ông vẽ bằng mực nho, bút lông, bút sắt thể hiện khát vọng đòi hòa bình, tự do và quyền dân tộc tự quyết..., chống lại chính quyền Sài Gòn và can thiệp Mỹ.

Giai đoạn 2 từ năm 1975 đến khi mất: tranh ông hướng vào những vấn đề nội tâm. Lúc này ông chuyên vẽ tranh sơn dầu, với những ưu tư về hạnh phúc, đau khổ, sự sống và cái chết, về cái hữu thường và vô thường, về không gian và thời gian.

Theo Bửu Chỉ, nghệ thuật đứng về “phía nước mắt”. Nó phản ảnh cái phần bóng tối của cuộc sống mà mọi người chưa thấy ra hoặc nghĩ theo cách của mỗi người. Nghệ thuật trước khi là cái đẹp, phải là cái trung thực. Tác phẩm nghệ thuật chỉ nhằm đánh giá lương tâm, lương trị của con người.

Trong thời kỳ này, ông công tác tại Hội Văn học Nghệ thuật Bình Trị Thiên, và là Ủy viên Ban Chấp hành Hội Mỹ thuật Việt Nam khóa (1983-1988), Thư ký Phân hội Mỹ thuật Bình Trị Thiên, Phó Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật Bình Trị Thiên. Từ năm 1992 ông tập trung cho sáng tác, đã tổ chức nhiều cuộc triển lãm trong nước tại Hà Nội, Huế, Thành phố Hồ Chí Minh..., và một số nước ngoài như Pháp, Mỹ, Singapore...

Tác phẩm của ông được các nhà sưu tập trong và ngoài nước quan tâm. Tranh ông cũng được giữ trong Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam, Singapore...

Ông mất ngày 14 tháng 12 năm 2002, vì bệnh huyết áp cao, trải qua 55 năm trên cõi đời.