Quê làng An Truyền, là cháu nội của Thượng thư Hồ Đắc Trung. Cư ngụ ở Gia Hội, Huế. Thuở nhỏ học Trường Quốc Học Huế, đỗ bằng Thành chung năm 1900. Năm 1915, đỗ Cử nhân Hán học tại trường thi Thừa Thiên, sau đó sơ bổ làm Hàn Lâm Viện, Thị giảng học sĩ năm 1919, Hồng lô tự khanh năm 1921, Tư nghiệp Quốc Tử Giám, Tham tri Bộ Học năm 1933, rồi thăng Thượng thư bộ này. Sau khi nghỉ hưu, ông mở Trường Trung học tư thục Hồ Đắc Hàm tại Huế, làm Hội trưởng Hội Truyền bá Quốc ngữ Trung Kỳ.

Tác phẩm: Kim Vân Kiều truyện dẫn giải, nhà in Đắc Lập xuất bản 1929; Hán học tứ tự thành ngữ.