Thừa Thiên Huế là một tỉnh có mạng lưới sông suối phân bố tương đối đồng đều, các sông suối trong tỉnh có diện tích lưu vực không lớn, từ 20km2 đến 2800km2, dòng chảy sông suối được hình thành chủ yếu từ mưa.
Dòng chảy năm là một đặc trưng cơ bản của nguồn nước sông ngòi, được sản sinh ra trong một năm thường được biểu thị bởi các đặc trưng sau:
- Lưu lượng dòng chảy năm Q (m3/s).
- Môđun dòng chảy năm M (l/s.km2).
- Độ sâu dòng chảy năm Y (mm).
- Hệ số dòng chảy năm α (α = Y/X).
- Tổng lượng dòng chảy năm W (m3).
Chuẩn dòng chảy năm là trị số dòng chảy năm trung bình trong thời kỳ dài nhiều năm với điều kiện cảnh quan địa lý không thay đổi, cùng một thời kỳ địa chất, cùng một mức độ khai thác kinh tế trên lưu vực và sông ngòi.
Dòng chảy năm có hai tính chất cơ bản sau:
- Dòng chảy năm là đặc trưng thủy văn cơ bản để xác định nguồn nước của lưu vực. Dòng chảy năm thay đổi theo thời gian, trong nhiều năm nó cũng tạo thành thời kỳ nhiều nước, ít nước liền kề nhau.
- Dòng chảy năm thay đổi có tính chu kỳ, phân làm hai mùa rõ rệt: mùa lũ và mùa cạn.